《蕭草外傳》主人公蕭草，是一位高貴尊崇而又悲苦哀怨的女性。作者通過寫蕭草，寫隋文帝楊堅和隋煬帝楊廣，寫大隋國，寫其從創建到興盛，又迅速崩潰、滅亡的全過程。

蕭草的人生經歷很獨特很傳奇，從皇女到「妖女」，從「妖女」到公主，從梁國到隋國，從晉王妃、皇太子妃到皇后，奔波勞頓，足跡遍及半個中國。她是中國歷史上，唯一跨出國門、訪問外國（突厥）的皇后；唯一有流亡經歷，並和四位外國元首（突厥啟民、始畢、處羅、頡利可汗）有交往的皇后；光臨中國西北，到得最西、最遠（張掖郡，今甘肅張掖）的皇后。

她晚年居住在大唐長安，七十七歲病逝，是唯一經歷、見證過大隋開皇之治和大唐貞觀之治兩個「治世」的知名女性。死後又恢復了皇后身分，諡曰愍。諡法中的「愍」，意為悲苦哀怨。蕭草一生固然高貴尊崇，但就主導方面和實質而言，悲苦哀怨是遠甚過高貴尊崇的。所以一個「愍」字，用得貼切且準確。